기관지천식, 원인부터 증상 치료법까지

 

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갑자기 숨이 차고 가슴이 답답해서 병원에 갔더니 천식 진단을 받으셨나요?

아니면 기침이 계속 나와서 걱정되시나요?

천식은 생각보다 흔한 질병이지만 제대로 관리하지 않으면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있어요.

오늘은 천식이 무엇인지, 어떻게 관리해야 하는지 쉽게 설명해드릴게요.

  천식이 도대체 뭔가요?

 

◈ 기관지에 생기는 염증 질환

천식은 폐로 가는 통로인 기관지에 염증이 생기는 병이에요.

특정한 물질에 노출되면 기관지가 심하게 좁아져서 숨쉬기가 어려워지는 거죠.

기관지 점막이 부어오르고 근육이 경련을 일으키면서 가래가 많이 생겨요.

 

그래서 숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나고 기침이 계속 나오는 거예요.

이런 상태가 반복되면 기관지가 영구적으로 손상돼서 폐 기능이 떨어질 수도 있어요.

그래서 초기부터 제대로 관리하는 게 정말 중요해요.

  왜 천식이 생기는 걸까요?

 

흡입기 사용법 증상 치료법

◈ 유전과 환경이 만나면

천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용해서 생겨요.

가족 중에 천식이나 알레르기 질환이 있으면 발생 위험이 높아지죠.

환경적 요인을 보면 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물털 같은 알레르기 원인 물질이 대표적이에요.

 

담배 연기나 공기 오염도 천식을 악화시키는 주요 원인이고요.

요즘은 서구화된 식습관이나 비만도 천식 발생과 관련이 있다고 알려져 있어요.

특히 비만한 사람은 천식이 더 자주 발생하고 치료도 어려워져요.

◈ 실제 경험담에서 배우는 교훈

어떤 분은 이런 경험을 말씀해주셨어요. "우리 아들도 어릴 때부터 천식을 앓아왔는데 지금은

성인이 되어서 많이 좋아졌어요.

그런데 우리 집의 경우는 담배가 문제가 되었던 것 같아요.

 

아빠가 늘 방에서 담배를 피우고 애기가 누워 있는데도 그 옆에서 담배를 피워서 아들이 그렇게

된 게 아닌가 하는 생각을 합니다."

 

이처럼 간접흡연은 특히 소아에게 치명적이에요.

아이들의 기관지는 더 민감하기 때문에 담배 연기에 노출되면 천식이 생기거나 악화될 위험이 훨씬 높아져요.

 

요즘은 서구화된 식습관이나 비만도 천식 발생과 관련이 있다고 알려져 있어요.

특히 비만한 사람은 천식이 더 자주 발생하고 치료도 어려워져요.

어떤 증상들이 나타나나요?

 

 

◈ 대표적인 증상들

가장 흔한 증상은 숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리, 호흡곤란, 가슴 답답함, 기침이에요.

특히 밤이나 새벽에 증상이 더 심해지는 경우가 많아요.

 

평소에는 괜찮다가도 찬 바람을 쐬거나 운동을 하면 갑자기 숨이 차고 기침이 나오기 시작해요.

감기에 걸렸을 때도 증상이 더 심해지죠.

 

어떤 분들은 마른 기침만 계속 나오거나 목에 가래가 걸린 느낌만 있는 경우도 있어요.

이런 비전형적인 증상 때문에 천식 진단이 늦어지는 경우도 많아요.

◈ 응급상황 알아보기

천식 발작이 심해지면 말하기도 어려워지고 죽을 것 같은 공포를 느껴요.

기관지 확장제를 써도 나아지지 않으면 즉시 응급실로 가야 해요.

어떻게 진단하나요?

의사는 증상과 병력을 자세히 듣고 폐기능 검사를 통해 천식을 진단해요.

기관지가 얼마나 좁아져 있는지, 기관지 확장제를 쓴 후에 얼마나 좋아지는지 확인하는 거죠.

 

호기산화질소 검사나 객담 검사를 통해 기도 염증 정도도 확인할 수 있어요.

알레르기 검사도 함께 하면 어떤 물질이 천식을 악화시키는지 알 수 있어요.

 

노인이나 소아의 경우는 진단이 더 어려워요.

노인은 증상을 나이 탓으로 여기는 경우가 많고, 소아는 폐기능 검사가 어렵거든요.

 

◆ 호기산화질소 검사란 ?

숨을 내쉴 때 나오는 산화질소(NO)의 농도를 측정하는 검사예요.
주로 천식(특히 알레르기성·호산구성 천식) 환자의 기도 염증 정도를 파악하기 위해 하는 검사예요.

치료는 어떻게 하나요?

 

◈ 완치는 어렵지만 관리는 가능해요

안타깝게도 성인 천식은 완치가 어려워요.

하지만 적절한 치료와 관리로 일상생활에 전혀 지장 없이 살 수 있어요.

 

치료의 기본은 환경 관리와 약물 치료예요.

천식을 악화시키는 물질들을 피하고, 처방받은 약을 꾸준히 사용하는 게 가장 중요해요.

◈ 약물 치료의 두 가지 종류

천식 약물은 크게 두 종류로 나뉘어요.

조절제는 평소에 꾸준히 써서 기관지 염증을 줄이는 약이고, 증상완화제는 갑자기 숨이 찰 때 쓰는 응급약이에요.

 

흡입제가 가장 효과적이에요.

기관지에 직접 작용해서 효과가 빠르고 부작용도 적거든요.

사용법을 정확히 익혀서 제대로 사용하는 게 중요해요.

일상생활에서 주의할 점들

 

◈ 환경 관리가 기본이에요

금연은 절대 필수예요.

직접 흡연은 물론이고 간접흡연도 피해야 해요.

특히 아이가 있는 가정에서는 더욱 주의해야 합니다.

 

앞서 말씀드린 경험담처럼, 집 안에서 담배를 피우면 아이들이 간접흡연에 노출되어 천식이 생기거나

악화될 수 있어요.

담배를 피우신다면 반드시 집 밖에서, 그것도 아이들이 없는 곳에서 피우셔야 해요.

 

미세먼지가 많은 날에는 외출을 자제하고, 외출할 때는 마스크를 꼭 착용하세요.

집에서는 청소를 자주 하고 환기도 잘 시켜야 해요.

◈ 운동도 적절히 하세요

천식이 있다고 운동을 아예 안 하는 건 좋지 않아요.

다만 차고 건조한 공기를 급하게 들이마시는 운동은 피하는 게 좋아요.

실내 수영 같은 운동이 천식 환자에게는 적합해요.

운동하기 전에 미리 기관지 확장제를 사용하는 것도 도움이 돼요.

마무리하며

 

천식은 무서운 병이 아니라 잘 관리할 수 있는 만성질환이에요.

의사와 상의해서 자신에게 맞는 치료법을 찾고, 꾸준히 관리하면 충분히 정상적인 생활이 가능해요.

 

가장 중요한 건 천식에 대해 정확히 알고, 악화 요인을 피하며, 처방받은 약을 규칙적으로 사용하는 거예요.

증상이 좋아졌다고 해서 임의로 약을 중단하지 마시고, 반드시 의사와 상의하세요.

천식 때문에 일상이 제약받지 않도록 적극적으로 관리해보세요!

 

📌 본 글의 내용은 일반적인 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 개별 환자의 상태에 따라 치료법이나 사용법이 달라질 수 있습니다. 천식 치료나 약물 사용에 관한 구체적인 사항은 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다. 본 글의 내용으로 인한 어떠한 결과에 대해서도 책임을 지지 않습니다.

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